La raison et le réel

« Mais que dirons nous de la multitude de belles choses comme les hommes, les chevaux, les vêtements ou tout autres choses de même nature qui sont égales ou belles et portent toutes le même nom que les essences? Restent-elles les même ou bien, tout au rebours des essences, ne peut-on dire qu’elles ne sont jamais mêmes ni par rapport à elle-même, ni par rapport aux autres ?

- Ceci qui est vrai, dit Cérès, elles ne sont jamais les mêmes.

- Or ces choses ont peut les toucher, les voir et les saisir par les autres sens; au contraire, celles qui sont toujours les mêmes, on ne peut les saisir par aucun autre moyen que par un raisonnement de l’esprit, les choses de ce genre étant invisibles et hors de la vue. (…) Ne disons nous pas aussi, tantôt que lorsque l’âme se sert du corps pour considérer quelque objet, soit par la vue, soit par l’ouie, soit par quelques autres sens, car c’est se servir du corps que d’examiner quelque chose avec un sens, elle est alors attirée par le corps vers ce qui change; elle s’égare elle-même, se trouble, est en proie au vertige comme si elle était ivre, parce qu’elle est en contact avec des choses qui sont dans cet état?

- Certainement.

- Mais lorsqu’elle examine quelque chose seule et par elle-même elle se porte là-bas vers les choses pures, éternelles immortelles, immuables et comme elle est apparenté avec elles, elle se tient toujours avec elles, tant elle est seule avec elle-même et qu’elle n’est pas empêchée, dès lors, elle cesse de s’égarer, en relation avec ces choses, elle reste toujours immuablement la même à cause de son contact avec elles, et cet état de l’âme est-ce qu’on appelle pensé. »

Lucrèce, De la nature